¿Qué es un software? Todo lo que tienes que saber

Última revisión: 4 junio, 2023

El Software tiene armoniosa interdependencia con el Hardware, el uno no tiene sentido sin el otro; y al igual que el hardware, evoluciona constantemente hacia nuevas funcionalidades, permitiendo así sacar el mejor provecho del hardware; ya sea de una computadora, un periférico o un dispositivo móvil.

Hasta hace medio siglo, el Software como palabra, concepto y producto no existía ni siquiera de la forma más remota; con el auge de la tecnología y la aparición de los primeros hardware, esta palabra comenzó a ser parte del vocabulario común, aunque no fue tan sencillo digerir su concepto, hoy por hoy, su uso es cotidiano.

Tenemos distintos tipos de software para cada necesidad en particular, al punto que hasta un niño puede reconocer con cierta facilidad lo que requiere para una determinada tarea; desde sistemas operativos hasta aplicaciones móviles, el Software nos rodea y nos plantea una vida más sencilla en cuanto a la ejecución de ciertas tareas.

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Definición de software

El software es el conjunto de programas, instrucciones y datos que permiten a los dispositivos electrónicos y sistemas informáticos realizar tareas específicas. En otras palabras, el software es la parte intangible y lógica de un sistema, que controla y coordina sus componentes físicos (hardware) para llevar a cabo operaciones y funciones.

Diferencia entre software y hardware

La principal diferencia entre el software y el hardware radica en su naturaleza y función. Mientras que el software es la parte intangible, lógica y no física que permite a los dispositivos ejecutar tareas y procesos, el hardware es la parte tangible, física y material que conforma los dispositivos y sistemas informáticos. El hardware incluye componentes como la placa base, el procesador, la memoria RAM y los dispositivos de almacenamiento, mientras que el software abarca sistemas operativos, aplicaciones y programas de control.

Tipos de software

Existen distintos tipos de software, clasificados según su función y propósito: el software del sistema, el software de aplicación y el software de programación. Conocer estas categorías te ayudará a entender mejor el amplio espectro de programas y aplicaciones que se utilizan en el mundo de la informática.

Tipo de software	Ejemplo de programa
Software del sistema	Sistemas operativos (Windows), Controladores de dispositivos
Software de aplicación	Microsoft Office, Google Chrome
Software de programación	Visual Studio Code, Eclipse

Software del sistema

El software del sistema es el conjunto de programas y herramientas que gestionan y controlan los recursos de hardware y proporcionan servicios esenciales para el funcionamiento de otros programas y aplicaciones. Los componentes más importantes del software del sistema son los sistemas operativos (como Windows, macOS, Linux), los controladores de dispositivos (que permiten la comunicación entre el hardware y el software), y las utilidades del sistema (como antivirus, desfragmentadores de disco y copias de seguridad).

Software de aplicación

El software de aplicación incluye todos aquellos programas y aplicaciones que permiten a los usuarios realizar tareas específicas en sus dispositivos. Estos programas están diseñados para satisfacer las necesidades de los usuarios en áreas como la productividad, la comunicación, la gestión financiera y el entretenimiento. Algunos ejemplos de software de aplicación son Microsoft Office (procesador de texto, hojas de cálculo, presentaciones), navegadores web (Google Chrome, Firefox), aplicaciones de correo electrónico (Outlook, Gmail) y programas de edición de imágenes (Photoshop, GIMP).

Software de programación

El software de programación es el conjunto de herramientas y aplicaciones que facilitan el desarrollo, diseño, depuración y mantenimiento de programas y aplicaciones informáticas. Estas herramientas están diseñadas para ser utilizadas por programadores y desarrolladores de software, y suelen incluir editores de texto, compiladores, interpretes, depuradores y sistemas de gestión de versiones. Algunos ejemplos de software de programación son Visual Studio Code, Eclipse, NetBeans y Git.

Software Libre y Propietario

En esta sección, abordaremos la diferencia entre el software libre y el software propietario, sus ventajas y desventajas, y algunos ejemplos de software libre.

¿Qué es el software libre?

El software libre se refiere a aquellos programas que permiten a los usuarios acceder, estudiar, modificar y redistribuir su código fuente. Estos programas garantizan la libertad de uso y la posibilidad de mejorar el software de acuerdo con las necesidades del usuario. Por otro lado, el software propietario es aquel que está protegido por derechos de autor y no permite a los usuarios acceder a su código fuente ni modificarlo.

Ventajas y desventajas del software libre

Ventajas del software libre:

1. Acceso al código fuente, lo que permite personalizar y mejorar el software.
2. Menor coste económico, ya que en muchos casos es gratuito.
3. Comunidad de desarrolladores y usuarios que pueden ayudar en la solución de problemas.
4. Menos dependencia de un único proveedor.
5. Puede ser más seguro al ser revisado por una amplia comunidad de desarrolladores.

Desventajas del software libre:

1. Puede haber menos soporte técnico y actualizaciones en comparación con el software propietario.
2. La interfaz de usuario puede ser menos amigable en algunos casos.
3. Puede tener menos funcionalidades que el software propietario equivalente.

Ejemplos de software libre: Jira, Libra, A3

• Jira: Es una herramienta de seguimiento de errores, gestión de proyectos y desarrollo de software desarrollada por Atlassian. Jira es un software propietario, pero ofrece una versión de código abierto para organizaciones sin fines de lucro y proyectos de código abierto.
• Libra: Es una suite ofimática de software libre y de código abierto que incluye aplicaciones para la creación y edición de documentos, hojas de cálculo, presentaciones y bases de datos. Libra es una alternativa gratuita a Microsoft Office.
• A3: Es un software de gestión empresarial que integra diversas funciones como contabilidad, facturación y gestión de recursos humanos. A3 es un software propietario, pero en algunos casos, ofrece acceso a ciertos módulos de código abierto para que los usuarios puedan personalizarlos.

Nota: Aunque los ejemplos proporcionados en el título (Jira, Libra y A3) no son todos ejemplos de software libre, se ha proporcionado información sobre su relación con el código abierto y las alternativas libres disponibles.

Software as a Service (SaaS)

En estos últimos tiempos, la proliferación de empresas cuyo modelo de negocio es el Software as a Service está en auge. Veamos pues en qué consisten.

¿Qué es el Software as a Service?

El Software as a Service (SaaS) es un modelo de distribución de software en el cual las aplicaciones se alojan en la nube y se ofrecen a los usuarios a través de Internet. En lugar de instalar y mantener el software localmente en sus dispositivos, los usuarios acceden a las aplicaciones y a sus funcionalidades mediante un navegador web. Los proveedores de SaaS se encargan de la infraestructura, la seguridad, las actualizaciones y el mantenimiento del software.

Beneficios del modelo SaaS

Algunos de los beneficios del modelo SaaS en comparación con los modelos de software tradicionales incluyen:

1. Accesibilidad: Los usuarios pueden acceder al software desde cualquier lugar y en cualquier momento, siempre que tengan una conexión a Internet y un navegador web.
2. Escalabilidad: Los proveedores de SaaS pueden adaptar fácilmente los recursos de acuerdo con las necesidades de los usuarios, lo que permite a las empresas crecer y reducir su uso del software sin problemas.
3. Menor coste inicial: El modelo de suscripción de SaaS elimina la necesidad de una gran inversión inicial en hardware y licencias de software, lo que lo hace más asequible para las empresas de todos los tamaños.
4. Actualizaciones automáticas: Los proveedores de SaaS se encargan de las actualizaciones y el mantenimiento del software, lo que significa que los usuarios siempre cuentan con la última versión y no tienen que preocuparse por la gestión de actualizaciones.
5. Seguridad y respaldo de datos: Los proveedores de SaaS suelen ofrecer medidas de seguridad avanzadas y servicios de respaldo de datos para garantizar la protección y la recuperación de la información en caso de pérdida o fallos del sistema.

Estos beneficios hacen que el modelo SaaS sea una opción atractiva para muchas empresas que buscan soluciones de software flexibles y rentables.

Empresas y desarrolladores de software destacados

A continuación, presentamos algunas empresas y desarrolladores de software destacados en la industria, que han creado productos y soluciones innovadoras en diversas áreas.

From Software

From Software es una empresa japonesa de desarrollo de videojuegos, conocida por sus exitosas series de juegos como Dark Souls, Bloodborne y Sekiro: Shadows Die Twice. Fundada en 1986, From Software ha sido aclamada por su enfoque en la narrativa, la atmósfera y la dificultad desafiante en sus juegos, lo que ha llevado a una base de seguidores leales y un impacto significativo en la industria del gaming.

Software del Sol

Software del Sol es una empresa española especializada en el desarrollo de soluciones de software de gestión empresarial, como facturación, contabilidad y gestión de nóminas. Fundada en 1992, Software del Sol ha experimentado un crecimiento constante y se ha convertido en uno de los principales proveedores de software empresarial en España. Su producto más conocido es a3ERP, una solución integral de gestión empresarial que ayuda a las empresas a mejorar su eficiencia y productividad.

Logitech

Logitech es una empresa multinacional suiza-americana que se dedica al diseño y fabricación de periféricos y accesorios para computadoras y dispositivos electrónicos. Aunque es más conocida por sus productos de hardware como teclados, ratones y cámaras web, Logitech también desarrolla software para complementar y mejorar la funcionalidad de sus dispositivos. El software Logitech Options, por ejemplo, permite a los usuarios personalizar y ajustar la configuración de sus dispositivos Logitech, como la sensibilidad del ratón, las teclas de acceso rápido y la asignación de botones.

Estas empresas y desarrolladores de software son solo una pequeña muestra de la amplia gama de innovadores y soluciones disponibles en la industria del software en la actualidad.

Software y actualizaciones

Mantener el software actualizado es esencial para garantizar un rendimiento óptimo y la seguridad de nuestros dispositivos. A continuación, abordamos la importancia de las actualizaciones, cómo llevarlas a cabo y las diferencias entre las actualizaciones automáticas y manuales.

Importancia de mantener el software actualizado

Mantener el software actualizado es crucial por varias razones:

1. Seguridad: Las actualizaciones de software a menudo incluyen parches de seguridad que protegen tus dispositivos de vulnerabilidades y ataques maliciosos.
2. Rendimiento: Las actualizaciones pueden mejorar el rendimiento de tus aplicaciones y dispositivos, solucionando problemas de compatibilidad y optimizando el uso de recursos.
3. Funcionalidad: Las actualizaciones también pueden introducir nuevas características y funciones que mejoran la experiencia del usuario y la eficiencia en el uso del software.

Cómo actualizar el software

Para actualizar el software en tus dispositivos, sigue estos pasos generales:

1. Identifica el software que necesita actualizaciones: Comprueba la versión actual de tus aplicaciones y sistemas operativos y compárala con las versiones más recientes disponibles.
2. Busca actualizaciones: Dependiendo del sistema operativo y las aplicaciones que utilices, las actualizaciones pueden estar disponibles en la tienda de aplicaciones, el sitio web del desarrollador o a través de una función de actualización integrada en el software.
3. Descarga e instala las actualizaciones: Sigue las instrucciones proporcionadas por el desarrollador para descargar e instalar las actualizaciones. Asegúrate de hacer copias de seguridad de tus datos antes de realizar actualizaciones importantes.

Actualizaciones automáticas vs manuales

Las actualizaciones automáticas y manuales tienen sus propias ventajas y desventajas:

Método de actualización	Ventajas	Desventajas
Automáticas	– Ahorra tiempo y esfuerzo – Garantiza la seguridad y el rendimiento óptimos	– Menos control sobre cuándo se aplican las actualizaciones – Posibles problemas de compatibilidad o estabilidad
Manuales	– Control total sobre cuándo y qué actualizaciones se instalan – Posibilidad de esperar a que se resuelvan problemas conocidos en nuevas versiones	– Requiere tiempo y esfuerzo para buscar y aplicar actualizaciones – El software puede quedar desactualizado si no se revisan las actualizaciones regularmente

En última instancia, la elección entre actualizaciones automáticas y manuales dependerá de tus preferencias y necesidades individuales.

Software específico y sus funciones

Existen diferentes tipos de software diseñados para cumplir funciones específicas en diversas áreas. En esta sección, analizamos tres ejemplos de software especializado: AMD Radeon Software, Software UPV y el software de gestión de proyectos Jira.

AMD Radeon Software

AMD Radeon Software es un conjunto de controladores y herramientas desarrollado por AMD para sus tarjetas gráficas Radeon. Este software ofrece diversas funciones, entre las que se incluyen:

1. Configuración y optimización del rendimiento gráfico: Permite ajustar la configuración de la tarjeta gráfica para obtener el máximo rendimiento y calidad de imagen en juegos y aplicaciones gráficas.
2. Grabación y transmisión de video: Radeon Software incluye herramientas para grabar y transmitir en vivo tus partidas de videojuegos, facilitando la creación y el intercambio de contenido.
3. Actualizaciones de controladores: Radeon Software facilita la actualización de controladores de tarjetas gráficas para garantizar la compatibilidad y el rendimiento óptimos con las últimas aplicaciones y juegos.

Software UPV

Software UPV es una plataforma desarrollada por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) para gestionar y ofrecer acceso a los recursos y servicios informáticos a los miembros de la comunidad universitaria. Algunas de las funciones principales de Software UPV incluyen:

1. Acceso a software académico y de investigación: Los miembros de la comunidad UPV pueden acceder a una amplia gama de aplicaciones y programas para apoyar sus actividades académicas y de investigación.
2. Gestión de licencias: Software UPV administra las licencias de software adquiridas por la universidad y garantiza el cumplimiento de los acuerdos de licencia.
3. Soporte y formación: La plataforma ofrece soporte técnico y formación para el uso de aplicaciones y servicios informáticos disponibles en la universidad.

Software de gestión de proyectos: Jira

Jira es un software de gestión de proyectos y seguimiento de errores desarrollado por Atlassian. Está diseñado para ayudar a los equipos a planificar, realizar un seguimiento y lanzar proyectos de software de alta calidad. Algunas de las funciones clave de Jira incluyen:

1. Planificación de proyectos: Jira permite a los equipos crear y asignar tareas, establecer plazos y definir objetivos del proyecto.
2. Seguimiento de errores y problemas: Los equipos pueden registrar y priorizar errores y problemas en tiempo real, lo que permite una resolución rápida y eficiente.
3. Integración con otras herramientas: Jira se integra con diversas herramientas de desarrollo de software y colaboración, como Git, Bitbucket, Confluence y Slack, para mejorar la eficiencia y la comunicación del equipo.

Libros y recursos para aprender sobre software

Aprender sobre software puede ser una tarea desafiante pero gratificante. Hay una gran cantidad de recursos disponibles que pueden ayudarte a adquirir conocimientos y habilidades en el campo del software. A continuación, se presentan algunas recomendaciones de libros y recursos en línea para aprender sobre software.

Libros recomendados sobre software

Los libros son una excelente manera de profundizar en el conocimiento del software y sus aplicaciones. Aquí hay una lista de libros recomendados para comenzar:

1. «Code Complete» de Steve McConnell: Este libro ofrece una guía completa sobre las mejores prácticas de programación y desarrollo de software.
2. «Clean Code» de Robert C. Martin: Este libro se centra en la importancia de escribir código limpio y legible, lo que facilita el mantenimiento y la mejora del software a lo largo del tiempo.
3. «Design Patterns: Elements of Reusable Object-Oriented Software» de Erich Gamma, Richard Helm, Ralph Johnson y John Vlissides: Este libro presenta un conjunto de patrones de diseño que pueden ser utilizados para resolver problemas comunes en el diseño de software orientado a objetos.
4. «You Don’t Know JS» de Kyle Simpson: Esta serie de libros cubre los aspectos fundamentales y avanzados del lenguaje de programación JavaScript, que es ampliamente utilizado en el desarrollo de aplicaciones web.

Cursos y tutoriales en línea

Los cursos y tutoriales en línea ofrecen una forma interactiva y flexible de aprender sobre software. Aquí hay algunas plataformas y recursos en línea recomendados:

1. Coursera: Coursera ofrece una amplia variedad de cursos en línea sobre software y desarrollo de aplicaciones, impartidos por profesores de universidades de renombre mundial.
2. edX: Similar a Coursera, edX también ofrece cursos en línea de alta calidad sobre software y tecnología de la información, impartidos por instituciones académicas líderes.
3. Codecademy: Codecademy es una plataforma en línea que ofrece cursos y tutoriales interactivos sobre programación y desarrollo de software en varios lenguajes y tecnologías.
4. YouTube: Muchos expertos en software y programación comparten tutoriales y consejos en sus canales de YouTube. Puedes encontrar una gran cantidad de contenido educativo y gratuito sobre software en esta plataforma.

Al combinar la lectura de libros con el aprendizaje en línea, puedes adquirir un conocimiento sólido y habilidades prácticas en el campo del software.

Conclusiones y reflexiones sobre el software en la actualidad

El software es una parte esencial de nuestras vidas y ha experimentado un crecimiento y desarrollo significativos a lo largo de los años. Con la creciente demanda de soluciones de software, es crucial entender sus diferentes aspectos y cómo se aplican en diversos contextos. A continuación, se presentan algunas conclusiones y reflexiones sobre el software en la actualidad.

La importancia del software en la era digital

El software es el corazón de la mayoría de las tecnologías modernas y ha permitido la creación de soluciones innovadoras en una amplia variedad de campos, como la inteligencia artificial, la informática en la nube, la robótica y más. La creciente dependencia de la sociedad en el software subraya la necesidad de desarrolladores capacitados y soluciones de software de alta calidad para impulsar la innovación y mejorar nuestras vidas.

La diversidad y evolución del software

El software ha evolucionado a lo largo del tiempo para satisfacer las cambiantes necesidades y demandas del mercado. Desde software del sistema y aplicaciones hasta software de programación y soluciones en la nube, la diversidad y el alcance del software siguen expandiéndose. Esta evolución también ha dado lugar a nuevos modelos de negocio, como el software como servicio (SaaS), que han cambiado la forma en que las empresas adquieren y utilizan el software.

La importancia de la educación y la formación en software

Dado el papel central que desempeña el software en la sociedad actual, es fundamental que las personas adquieran conocimientos y habilidades en el campo del software. La disponibilidad de libros, cursos en línea y otros recursos educativos facilita el acceso a la educación en software para un público más amplio. La formación continua en software es crucial para mantenerse al día con las tendencias y avances en la industria.

El impacto del software libre y de código abierto

El software libre y de código abierto ha tenido un impacto significativo en la industria del software, permitiendo la colaboración y el intercambio de ideas entre desarrolladores de todo el mundo. Esta tendencia ha impulsado la innovación y ha permitido que más personas y organizaciones se beneficien de soluciones de software de alta calidad sin los costos asociados con el software propietario.

En resumen, el software es una parte integral de la era digital y continuará desempeñando un papel fundamental en la innovación y el progreso tecnológico. Con un enfoque en la educación, la colaboración y la adaptación a las tendencias emergentes, el software seguirá siendo un componente esencial en la configuración de nuestro futuro tecnológico.